Ve středu 9. března odpoledne místního času měla česká sledgehokejová reprezentace na programu přátelský zápas s domácími Kanaďany. Celkem slibný začátek zlomily v 7. minutě dvě rychlé trefy hokejistů s javorovým listem na dresech. Ti nakonec dokráčeli k vysoké výhře 7:1 a ukázali, že ani přátelský zápas s nimi není tak docela přátelský. Jediným přesným střelcem našeho týmu se stal Michal Geier. I pozápasové samostatné nájezdy zvládli lépe Kanaďané, v dovednostní soutěži však Češi kladli mnohem tužší odpor. Nájezdy vyhrála Kanada 5:4 až v osmé sérii.
První česká pětka vydržela na ledě celé tři minuty bez střídání, aniž by pustila soupeře do šance. Podobně se vedlo i střídající druhé řadě, první střelecký pokus si připsal Westlake až na konci 5. minuty. Jenže pak přišlo černých 13 sekund v průběhu 7. minuty a Kanada vedla 2:0. Nejprve česká obrana úplně zapomněla na Todda Nicholsona a ten šikovnou tečí před Vápenkou otevřel skóre. Po rozehrání Vápenka vyrazil další střelu, kterou pohotově poslal do sítě Jeremy Brooker.
Korigovat nepříznivý stav se snažil Berger, jenže do protiútoku si našlápl Bradley Bowden a z hranice levého kruhu zvýšil nechytatelně na 3:0. Hodně práce měl brankář Vápenka při vyloučení Klímy, ale jistými zákroky odolal všem kanadským pokusům, které přicházely hlavně z důrazných dorážek. A do té doby poklidný průběh hry se najednou začal měnit. Kanaďané asi v zápalu boje zapomněli na výzvu kouče Zelenky k čisté hře a jejich zákroky začaly přesahovat hranici obvyklých zvyklostí.
Rozhodčí, jehož jméno neznal ani personál press centra, ani obsluha časomíry, tvrdou hru Kanaďanů toleroval do konce 12. minuty, kdy konečně vyloučil Murrayho za nedovolené bránění. Češi v přesilovce nevystřelili, místo toho pociťovali další střety na svých tělech. Bez puku byl zdvojen do svěráku Berger a po nájezdu Westlaka odjel Krupička srovnat své kosti na střídačku. "Dostali jsme lekci kanadského hokeje, jak nám řekl i trenér," prohlásil později po zápase útočník Michal Geier. "Věděli jsme, že Kanaďané mají jiný styl, na který nejsme zvyklí. Ale šli jsme do zápasu s tím, že je to přátelák. Z jejich strany to bylo hodně na hraně, ruce měli vysoko, jsou i posazení moc vysoko, takže ruce mají na úrovni našich hlav a je to dost nebezpečné. My jsme měli naordinováno, abychom nešli do soubojů naplno. Když už to vypadalo na nějaký tvrdší kontakt, tak jsme se ho měli raději vyvarovat, ale stejně pár kluků dostalo pěknou ránu. Jsme rádi, že nás tohle potkalo už před turnajem. Aspoň víme, co čekat ve skupině, i když s Kanadou nehrajeme," rozpovídal se.
Do druhé třetiny naskočili střídající útočníci Raul i Šafránek, českou hru to ale příliš neoživilo. Kanada pokračovala v nastoleném a tolerovaném trendu. Tentokrát byl jasně faulován Hábl hromotlukem Grassim, paradoxně však šel vzápětí na trestnou lavici Raul za najetí do protihráče pod pravým úhlem. Kanadská "drzost" vyvrcholila při přesilovce, když Westlake nastřelil Vápenku do masky a v nepřerušené hře ještě českého gólmana pleskl přes hlavu. V pokračující početní výhodě se do třech šancí dostal Adam Dixon, na poslední pokus Vápenku prostřelil a zvýšil už na 4:0.
V končící 19. minutě se konečně ukázal i náš tým. Michal Geier dostal přihrávku do jízdy, rameny zmátl bránícího Murrayho a utěšenou střelou snížil na 4:1. "Dostal jsem dobrý pas od Zdeňka Háblů. Před sebou jsem měl jenom jednoho pomalejšího obránce, nejdřív jsem ho chtěl objet, ale potom jsem si řekl, že zkusím vystřelit po zemi přes něj a spadlo to tam o tyčku," popsal svou trefu střelec hájící v české lize barvy Karlových Varů. Češi na chvilku ožili, jenže při vlastní přesilovce propadli v obraně a Greg Westlake z hranice brankoviště vrátil Kanadě čtyřbrankové vedení. "Naše hra dozadu byla hodně slabá. Obránci si nevyhovovali, hodně jsme si tam překáželi a vlastně většinu gólů jsme dostali po podobných chybách," glosoval definzivní minely Geier.
Po pátém gólu vystřídal v brance Vápenku Matoušek, ale čisté konto mu vydrželo necelé tři minuty. Zlikvidoval dvě stoprocentní šance, jenže neudržel kotouč a ten pohodlně doklepl za čáru Billy Bridges. Konec třetiny potvrdil podivné rozpoložení Kanaďanů. Matheson nejprve sestřelil ve středním pásmu Šafránka, ale při střetu ztratil hokejku a odjíždějícího kolínského útočníka ještě opakovaně chytal rukama. Následné projevy údivu ze dvouminutového trestu už byly jen kulturní vložkou navíc. Přesilovku sehrál tým v červeném nadějně, ale Hábl operující před brankou dvakrát dostal nepřesnou přihrávku.
Do kanadské branky nastoupil na třetí třetinu Rosen, příliš mnoho práce však neměl. Matoušek se naopak zaskvěl při Dorionově výjezdu od zadního mantinelu. Komicky v kontextu dění na ledě zapůsobilo vyloučení Jiřího Bergera za hrubost, když se snažil zjednat pořádek před vlastním gólmanem. Oslabení Češi přežili, jenže vzápětí šel na trestnou lavici Hábl a Greg Westlake zvýšil z přímočaré akce pod padajícím Matouškem na konečných 7:1. Český tým se v závěru ještě snažil o korekci skóre a místy se usadil před Rosenem, jeho nejtěžším zákrokem ale bylo jen vyražení Bergerovy dalekonosné střely.
Tréninkové samostatné nájezdy začala lépe Kanada a vedla už 2:0. Prvním úspěšným českým nájezdníkem byl Michal Geier a následně Hábl srovnal na 2:2. "Viděl jsem na videu nájezdy Kanady s USA v Ostravě a ještě loňský Canada Cup, kde taky hráli na nájezdy, takže jsem věděl, jak na brankáře jet," odkryl karty po zápase Michal Geier. "Jejich gólman vždycky povyjede, lehne si na bok a jak je krátký, navíc v tureckém sedu, tak už se nestihne přemístit. Mně pak stačilo jenom zvednout puk nahoru," detailně rozpitval svou úspěšnou penaltu. Přetahovaná pokračovala, dvakrát byl mečbol na naší straně, ale nakonec domácí reprezentace dotáhla v osmé sérii do vítězného konce i tuto soutěž.
Kanada - Česká republika 7:1 (3:0, 3:1, 1:0)
Branky: 7. Nicholson, 7. Brooker, 9. Bowden, 18. Dixon, 23. Westlake, 26. Bridges, 37. Westlake - 19. Geier. Vyloučení: 4:4. Využití: 2:0. V oslabení: 1:0.
